鉛原料在煉鉛爐的作用下形成一個個規整的鉛錠，煉鉛爐通過高溫加熱使鉛不斷氧化發生反應，生成的高溫爐氣不斷向上運動，穿過和沖洗下降的爐料，這時爐料中的組分與爐氣之間不斷發生化學反應過程和交換過程，生成粗鉛、爐渣、锍等。鉛原料在還原熔煉過程中由上而下移動時發生的一系列變化主要和煉鉛爐內溫度有關。因為爐內高度的不同，爐氣成分和溫度也各異，故煉鉛爐按爐內溫度可分為以下幾個區域；
（1）爐料預熱區（100-400℃）。爐料被烘干，表面附著水被蒸發，易還原的氧化物開始被還原。
（2）上還原區（400-700℃）。在此區結晶水開始脫除，碳酸鹽及某些硫酸鹽開始分解，還原過程進一步加強，氧化鉛還原析出的鉛滴進行聚集，鐵的高價氧化物被還原成低價氧化物。
（3）下還原區（700-900℃）。在此區CO還原作用強烈，鉛分解和硫化物的沉淀反應，另外高價砷、銻的氧化物被還原成低價氧化物，硅酸鉛呈熔融狀態并開始被還原。
（4）熔煉區（900-1300℃）。游離出來的氧化鉛被還原為金屬鉛，爐料完成熔融，形成的液體流經下面赤熱的焦炭層過熱，進入爐缸。
（5）爐缸區。包括風口以下至爐缸底部，其溫度上部為1200-1300℃，下部為1000-1100℃。過熱后的各種熔融體流入爐缸后繼續完成未完成的化學反應并按密度差分層。最下層為粗鉛，其上層為黃渣，再上層為鉛锍，最上層為爐渣。產出的粗鉛經渣層、鉛锍和黃渣層而沉降，同時將貴金屬捕集。分層以后，鉛锍、黃渣、爐渣等從爐缸的排渣口一道排出至鑄錠；而粗鉛經缸吸道連續排出外鑄錠或流入鉛包送往精煉。